堆肥就是在人工控制下,，在一定的溫度、濕度,、碳氮比和通風(fēng)條件下,，利用自然界廣泛分布的細(xì)菌、放線菌,、真菌等微生物的發(fā)酵作用,，人為地促進(jìn)可生物降解的有機物向穩(wěn)定的腐殖質(zhì)生化轉(zhuǎn)化的微生物學(xué)過程，即人們常說的有機肥腐熟過程,。
堆肥方法通常有三種,。
一種按是否需要氧氣劃分，有好氧堆肥（有氧狀態(tài)）和厭氧堆肥（無氧狀態(tài)）,；
一種是按堆肥溫度分,，有高溫堆肥和中溫堆肥；
一種是按機械化水平分,，有露天自然堆肥和機械化堆肥,。
習(xí)慣上人們都按好氧堆肥和厭氧堆肥區(qū)分。現(xiàn)代化堆肥工藝基本都是好氧堆肥,，這是因為好氧堆肥具有溫度高,、基質(zhì)分解比較徹底、堆制周期短,、異味小,、可以大規(guī)模采用機械處理等優(yōu)點。厭氧堆肥是利用厭氧微生物完成分解反應(yīng),，空氣與堆肥相隔絕,，溫度低，工藝比較簡單，產(chǎn)品中氮保存量比較多,，但堆制周期太長,、異味濃烈、產(chǎn)品中含有分解不充分的雜質(zhì),。
根據(jù)堆肥過程中微生物對氧氣的需求情況,，可以把堆肥方法分為好氧堆肥和厭氧堆肥兩種。通常好氧堆肥堆溫高,，一般在55～60℃,，極限可達(dá)80～90℃，所以好氧堆肥也稱為高溫堆肥,；厭氧堆肥則是在無氧條件下借助厭氧微生物發(fā)酵堆肥,。
1.好氧堆肥原理。
好氧堆肥是在有氧條件下,，利用好氧微生物的作用來進(jìn)行的,。在堆肥過程中，畜禽糞便中的可溶性物質(zhì)通過微生物的細(xì)胞膜被微生物直接吸收,；而不溶的膠體有機物質(zhì),，先被吸附在微生物體外，依靠微生物分泌的胞外酶分解為可溶性物質(zhì),，再滲入細(xì)胞,。
好氧堆肥大致可分為三個階段。
①中溫階段,。中溫階段也稱產(chǎn)熱階段,，是指堆肥過程的初期，堆層基本呈15～45℃的中溫,，嗜溫性微生物較為活躍并利用堆肥中可溶性有機物進(jìn)行旺盛的生命活動,。這些嗜溫性微生物包括真菌、細(xì)菌和放線菌,，主要以糖類和淀粉類為基質(zhì),。
②高溫階段。當(dāng)堆溫升至45℃以上時即進(jìn)入高溫階段,，在這一階段,，嗜溫微生物受到抑制甚至死亡，取而代之的是嗜熱微生物,。堆肥中殘留的和新形成的可溶性有機物質(zhì)繼續(xù)被氧化分解,，堆肥中復(fù)雜的有機物如半纖維素、纖維素和蛋白質(zhì)也開始被強烈分解,。
③降溫階段,。在發(fā)酵后期,，只剩下部分較難分解的有機物和新形成的腐殖質(zhì)。此時微生物的活性下降,，發(fā)熱量減少,，溫度下降，嗜溫性微生物又占優(yōu)勢,，對殘余較難分解的有機物做進(jìn)一步分解,，腐殖質(zhì)不斷增多且穩(wěn)定化，堆肥進(jìn)入腐熟階段,，需氧量大大減少,，含水率也降低，堆肥孔隙度增大,，氧擴散能力增強,，此時只需自然通風(fēng)。
2.厭氧堆肥原理,。
厭氧堆肥是在缺氧條件下利用厭氧微生物進(jìn)行的腐敗發(fā)酵分解,，其最終產(chǎn)物除了二氧化碳和水外,，還有氨,、硫化氫、甲烷和其他有機酸等物質(zhì),，其中氨,、硫化氫等物質(zhì)有異臭氣味，而且厭氧堆肥需要的時間也很長,，完全腐熟往往需要幾個月的時間,。傳統(tǒng)的農(nóng)家肥就是厭氧堆肥。
厭氧堆肥過程主要分為兩個階段：
第一階段是產(chǎn)酸階段,。產(chǎn)酸菌將大分子有機物降解為小分子的有機酸和乙酸,、丙醇等物質(zhì)。
第二階段為產(chǎn)甲烷階段,。甲烷菌把有機酸繼續(xù)分解為甲烷氣體,。
厭氧過程沒有氧參加，酸化過程產(chǎn)生的能量較少,，許多能量保留在有機酸分子中,，在甲烷細(xì)菌作用下以甲烷氣體的形式釋放出來。厭氧堆肥的特點是反應(yīng)步驟多,，速度慢,，時間長。
